"El misterio del capital" de Hernando de Soto.
Introducción
"El misterio del capital:
Por qué el capitalismo triunfa en Occidente y fracasa en el resto del
mundo", publicado en el año 2000 por el economista peruano Hernando de
Soto, es una obra fundamental para entender las persistentes diferencias de
desarrollo económico entre las naciones. De Soto, presidente del Instituto
Libertad y Democracia (ILD), plantea una tesis provocadora y original: los
países pobres no fracasan por falta de activos, sino porque no pueden
convertirlos en capital.
La Tesis Central: El Misterio
del Capital
La pregunta central que guía la
investigación de De Soto es: ¿por qué el capitalismo ha generado una
prosperidad sin precedentes en países como Estados Unidos y Europa Occidental,
pero no ha logrado el mismo efecto en el resto del mundo? Su respuesta se aleja
de las explicaciones culturales o étnicas, y se centra en un mecanismo
institucional: la capacidad de producir capital.
Para De Soto, el capital no es
simplemente el dinero o los activos acumulados (como una casa o un terreno). El
capital es una fuerza abstracta que tiene el potencial de volverse productiva.
Es la energía que permite aumentar la productividad del trabajo y generar
riqueza adicional.
Capital Muerto: El Problema
Fundamental
El concepto más famoso del libro
es el de "capital muerto". A través de exhaustivas investigaciones de
campo en países de Asia, América Latina y el Medio Oriente, De Soto descubrió
que los pobres poseen una cantidad enorme de activos, principalmente en forma
de viviendas y pequeños negocios informales.
Sus cálculos fueron reveladores:
estimó que el valor total de los inmuebles en posesión, pero no en propiedad
legal, de los pobres del Tercer Mundo y de los países excomunistas ascendía a
la asombrosa cifra de más de 9.3 billones de dólares. Para dimensionarlo, en
aquel entonces esa cifra era superior a la capitalización total de todas las
empresas en los principales mercados bursátiles del mundo.
Este inmenso valor es
"capital muerto" porque, al no estar formalizado, no puede tener una
"vida paralela”. Carece de las siguientes características fundamentales:
·
No puede usarse como garantía para obtener un
crédito o una hipoteca que permita emprender un negocio.
·
No puede ser fácilmente intercambiado en
mercados más amplios, limitándose a transacciones locales entre conocidos.
·
No genera información sobre su valor real, su
historial o su potencial económico, lo que lo hace invisible para el sistema
financiero y el estado.
En Occidente, en cambio, una casa
no es solo un refugio. Su representación en un documento de propiedad la
conecta con el resto de la economía, permitiendo que su valor sea liberado y
utilizado para generar más riqueza.
Los Cinco Misterios del
Capital
De Soto estructura su argumento
en torno a cinco "misterios" que, una vez resueltos, explican la
naturaleza del capital y las razones del fracaso del capitalismo fuera de
Occidente.
1. El
Misterio de la Información Ausente
Se refiere a la falta de conocimiento sobre la
enorme cantidad de activos que poseen los pobres. Estos activos existen, pero
operan en la economía extralegal o informal, invisibles para los registros
oficiales. Esta información ausente impide que se integren al sistema formal.
2. El
Misterio del Capital
Es el núcleo del libro. Explica cómo el
capital se genera a través de un sistema de propiedad formal. Este sistema
permite "fijar" el potencial económico de los activos, hacerlos
fungibles (intercambiables), generar responsabilidad y conectar a las personas
en una red, transformando así los ladrillos y el trabajo en capital vivo.
3. El
Misterio de la Conciencia Política
De Soto señala que los gobiernos y las élites
no han entendido la magnitud del fenómeno migratorio y la creación de riqueza
extralegal. Existe una ceguera política que no reconoce a estos emprendedores
informales como una solución, sino como un problema.
4. Las
Lecciones no Aprendidas de la Historia de Estados Unidos
El autor analiza cómo Estados Unidos, en sus
inicios, resolvió un problema similar. Durante su expansión hacia el oeste,
millones de colonos ocuparon tierras de manera extralegal. En lugar de
reprimirlos, el gobierno estadounidense integró gradualmente estas posesiones
al sistema legal mediante leyes como el Homestead Act, creando un sistema de
propiedad inclusivo.
5. El
Misterio del Fracaso Legal
La razón principal por la que el capital no se
genera es el fracaso del sistema legal en los países en desarrollo. Las leyes
de propiedad son engorrosas, costosas y burocráticas, lo que hace casi
imposible que los pobres accedan a la formalidad. De Soto lo ejemplifica con
datos: en Egipto, inscribir una propiedad requería 77 procedimientos en 31
oficinas, un proceso que podía durar de 5 a 14 años. Ante esta realidad, la extra-legalidad
se convierte en la única opción viable.
La Fórmula: Un Sistema de
Propiedad Integrado
La solución que propone De Soto
es, en apariencia, sencilla, pero de una enorme complejidad práctica:
establecer un sistema de propiedad formal, integrado y accesible para todos.
Esto implica:
·
Reconocer y codificar los acuerdos extralegales
que la gente ya ha creado para poseer y transferir sus activos.
·
Simplificar drásticamente los procedimientos
para titularizar la propiedad, reduciendo costos, tiempo y burocracia.
·
Crear un sistema único que centralice la
información sobre derechos de propiedad, haciendo que los activos sean visibles
y fungibles.
Al hacerlo, se
"liberaría" la energía potencial de esos billones de dólares en
capital muerto, integrándolo a la economía formal y permitiendo que los pobres,
por primera vez, puedan usar su mayor activo para generar crédito, invertir y
salir de la pobreza.
"El misterio del
capital" es un libro que cambió la perspectiva sobre el desarrollo
económico, desplazando el foco de las grandes reformas macroeconómicas a los
cimientos micro institucionales de la propiedad. Hernando de Soto argumenta que
la llave para el desarrollo no está en más ayuda internacional o en recetas de
política económica, sino en arreglar los defectuosos sistemas legales que
mantienen atrapada la riqueza de los pobres.
Ya que el autor que pasó décadas
estudiando la "receta" para el desarrollo, ahora ha sido llamado a
aplicarla directamente desde el gobierno.
Hernando de Soto ha sido nombrado
presidente del Consejo de ministros (Premier) del Perú.
·
El Cargo. Asumirá como jefe del gabinete
ministerial en el gobierno de transición liderado por el presidente José María
Balcázar .
·
La Ceremonia. Jurará al cargo junto a su nuevo
gabinete este martes 24 de febrero en Palacio de Gobierno.
·
El Contexto. Su designación busca fortalecer la
institucionalidad y, como prioridad, garantizar elecciones generales limpias y
transparentes el próximo 12 de abril.
·
Una Gestión Atípica. Su agenda incluye una
visita simbólica a líderes indígenas de EE. UU. y Canadá para promover la unión
del "cóndor y el águila”.
Como podemos imaginar, la llegada
de una figura tan emblemática y a la vez polarizante como De Soto ha generado
un gran revuelo. Para entenderlo mejor, veamos las diferentes aristas:
·
Un "Matrimonio" Político Inesperado:
Su nombramiento es una sorpresa mayúscula. De Soto es un economista de corte
liberal, que incluso asesoró a Alberto Fujimori en los 90. Ahora liderará el
gabinete de un presidente identificado con la izquierda, José María Balcázar.
Esto ha sido interpretado por algunos analistas como una señal de estabilidad y
moderación económica.
·
La Teoría vs. La Práctica: Este es el punto más
fascinante. De Soto, el teórico que pasó décadas estudiando cómo
"liberar" el capital muerto, ahora tiene la oportunidad de aplicar
sus ideas desde el poder. El gran desafío será traducir su experiencia técnica
en gestión ejecutiva concreta para resolver los problemas urgentes del país.
Luces y Sombras: Como era de
esperar, las reacciones son mixtas
ü
Apoyos. Sectores como Alianza para el Progreso
lo ven como un aporte a la estabilidad. El candidato del APRA, Enrique
Valderrama, lo calificó como una "garantía" de sensatez económica.
ü
Críticas. Figuras de izquierda como Mirtha
Vásquez e Indira Huilca lo ven como un riesgo y la prueba de que el gobierno de
Balcázar no es de izquierda, sino continuista. El prófugo Vladimir Cerrón lo
tildó de "teórico neoliberal" fracasado.
Lo más interesante para nosotros
es ver cómo las ideas de El misterio del capital podrían influir en su gestión.
Por ejemplo, la anunciada visita a líderes indígenas de Norteamérica, buscando
intercambiar experiencias sobre cómo la economía y la tecnología pueden llegar
a todos, resuena directamente con su idea de integrar a los excluidos del
sistema formal.
El nombramiento de Hernando de
Soto es un experimento político de primera magnitud. Lleva al centro del poder
a un pensador que construyó su fama diagnosticando los males del sistema desde
fuera. Ahora, el misterio es si podrá aplicar su propia medicina y si dispondrá
del tiempo necesario.
Lic. Pedro Hinojosa Pérez
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