Recursos naturales y fortalezas de la región

Recursos naturales y fortalezas

de la región

Podría decirse que América Latina es la región en vías

de desarrollo mejor dotada del mundo. Con vastas

áreas de tierra fértil, bastante sol y abundantes recursos

hídricos, destaca en nítido contraste con la mayoría de

las regiones en desarrollo incluyendo África, el este, centro

y sur de Asia, así como también el Medio Oriente

que se ven cada vez más amenazadas por la escasez y

la falta de agua. Además, la Amazonía tiene la selva tropical

más grande que va quedando en el mundo, una

defensa natural valiosísima contra la amenaza del cambio

climático. La cosecha de sus océanos, como el atún

y el camarón, son muy deseados por la gente alrededor

del mundo. Su abundancia de recursos minerales, incluyendo

petróleo, gas, cobre, plata y carbón también son

ávidamente buscados tanto por los países desarrollados

como por aquellos en desarrollo, especialmente en Asia

con su rápido crecimiento.

La región también disfruta de ventajas cruciales que facilitan

el desarrollo económico y el progreso social. Con

más de 200 años de independencia y auto-gobierno,

comparado con Asia y África que lograron su independencia

del dominio colonial solamente después de

1945, América Latina ha tenido suficiente tiempo para

seguir construyendo sobre las instituciones que dejaron

los europeos. La mayoría de los pueblos comparten la

historia, el lenguaje, la cultura y la religión. Existe un orgullo

generalizado de ser latinoamericano. Además, los

países se benefician de sólidos lazos históricos y de su

proximidad física a los dos mercados más grandes del

mundo, América del Norte y Europa.

A lo largo del siglo XX y hasta el presente, la región ha

estado construyendo una moderna infraestructura física

e institucional a nivel nacional y regional para apalancar

estas ventajas naturales. Desde la década de los sesenta,

la región también ha invertido en infraestructura regional

como la carretera Panamericana que conecta desde el norte de México hasta el sur de Chile (90% completa)

y los complejos hidroeléctricos regionales en el

cono sur. Asimismo, los países de la región también han

establecido numerosas instituciones regionales y subregionales,

y mecanismos de coordinación.

Las grandes ventajas naturales, la proximidad y los estrechos

vínculos comerciales con América del Norte y Europa

y la infraestructura institucional y física relativamente

avanzada, han convertido a América Latina en la región

en desarrollo más próspera por un amplio margen.

Hasta fines de la década de los setenta, la región disfrutó

de un crecimiento económico muy por encima del promedio

global, y prometía un gran futuro. Los niveles de

ingreso, comparado con los de Estados Unidos, crecieron

de 12% en 1970 a 17,7% en 1981. En 1980, el PIB

per cápita en América Latina era de 7.474 dólares comparado

con 789 dólares para el este de Asia, 1.798 dólares

para el África Sub-Sahariana, y 4.708 dólares para

el Medio Oriente y el norte de África1. A medida que

crecía sostenidamente el ingreso per cápita en América

Latina, hacia 1980 la mayoría de las economías de la región

se afianzaron sólidamente en el grupo de las sociedades

de ingreso medio —mucho antes que Asia—

y parecía estar cerrando, a paso seguro, la brecha de ingreso

existente con los países desarrollados.

En consecuencia, hasta fines de la década de los setenta,

América Latina fue considerada como la región en desarrollo

más prometedora, mientras Asia no sólo era la

región más pobre, sino que social y políticamente también

era juzgada como frágil.

Fuente: C.A.F. Visión para américa latina